6 Nations - 12/11/2007 - 19:26

Le débat n'est pas nouveau mais il rebondit sans cesse. Le rugby européen souffre-t-il de l'arrivée massive des joueurs de l'hémisphère sud ? Avec des salaires nettement supérieur - de 30 à 100 % ! - dans les championnats anglais et français, les "sudistes" n'hésitent pas à traverser l'équateur pour venir évoluer dans le Nord. Smit, Matfield, Gregan, Kelleher, ... les stars affluent.

Il y a quelques jours, Bernard Lapasset, le nouveau patron de l'IRB, qui prendra ses fonctions le 1er janvier, a menacé d'intervenir. "C'est un problème. Les joueurs français d'une vingtaine d'années ne jouent pas dans les équipes premières pour les compétitions professionnelles et c'est une question pour la France" a-t-il expliqué pour justifier sa volonté de limiter les arrivées : "c'est un problème très difficile pour nous et nous devons mettre en place des régulations pour contrôler le mouvement des joueurs" .

Plus de 150 joueurs étrangers évoluent chaque week-end dans le Top14 et le nombre total de professionnels serait de 330 comme le révélait Midi Olympique en juillet. Entre les arrêts Bosman, Malaja ou Cotonou, la limitation de joueurs étrangers paraît bien improbable. Au contraire, la proportion semble croître et du coup, bon nombre d'espoirs du rugby français font banquette tous les week-end ou se contentent d'une place dans l'effectif des Espoirs. Même Montpellier, qui a lancé des jeunes prometteurs (François Trinh-Duc, Fulgence Ouedraogo, Louis Picamoles, Julien Tomas), compte aujourd'hui 16 étrangers dont une moitié de Sud-Africains.

Le dernier a avoir réagi est Mark McCafferty, le patron du Premier Rugby, association qui regroupe les clubs anglais de l'élite. Il a pris le contre-pied de la tendance actuelle en défendant les clubs contre les accusations d'imports massifs de joueurs étrangers : "les chiffres ne changent pas, l'Angleterre a toujours un énorme vivier de talents", précisant dans la foulée "la norme progresse mais le nombre est le même et nous voulons rester sur cette voie". Selon lui, l'arrivée de joueurs étrangers permet le renforcement du championnat anglais et consolide l'équipe nationale... une voix dissonante qui montre que la question reviendra sûrement dans les semaines à venir sur le devant de la scène.

Désillusion pour Jean-Marc Mormeck. Le Français, battu par K.-O à la 7e reprise sur un uppercut du Britannique David Haye, a perdu ses deux ceintures WBA-WBC samedi à Levallois-Perret.

A 35 ans, Mormeck a été envoyé au tapis lors de la 7e reprise sur une série du Britannique de 8 ans son cadet et redoutable puncheur. Le nouveau champion compte désormais un impressionnant palmarès de 20 victoires, dont 19 avant la limite, contre une seule défaite. Le bilan pour Mormeck, qui défendait pour la première fois ses deux ceintures récupérées en mars face au Jamaïcain O'Neil Bell, est désormais plus contrasté avec 33 victoires (22 avant la limite) contre quatre défaites.

Toutefois, le Français, qui rêvait d'unifier les trois ceintures WBA-WBC-IBF, a perdu deux de ses trois derniers combats et même s'il affirmait avant le combat qu'il ne pensait pas à raccrocher les gants, Haye l'a sans doute poussé vers la retraite. Le combat a été haletant. Face à un adversaire plus grand et avec une plus grande allonge Mormeck, courageux, a tenté de raccourcir la distance en avançant constamment. Il a souvent touché Haye qui a été très sévèrement ébranlé à la 4e reprise qui l'a vu mettre un genou à terre.

Mais après avoir été compté par l'arbitre, le challengeur s'est vite relevé et a pris la direction des opérations à la 6e reprise avançant à son tour sur un Mormeck paraissant émoussé. A la 7e reprise, ce qui était annoncé par les bookmakers qui donnaient le Britannique largement vainqueur avant le duel arriva: sur un enchaînement au corps et au visage avec notamment deux terribles droites, Mormeck s'écroulait et n'était pas en mesure de se relever.

LA DECLA: Jean-Marc Mormeck :

J'ai la condition, j'ai fait le boulot, le travail. Je ne sais pas. On ne peut pas arrêter là-dessus. Je peux pas. J'ai perdu mon titre au Madison à New York et j'ai continué et j'ai repris mon titre. On ne peut pas le refaire à chaque fois quand même... Je ne sais pas si j'étais en tête. Pour moi, je n'ai jamais pu... Je n'étais pas délié, je n'ai pas pu faire des enchaînements. Je ne sais pas. Je le touche sur un crochet du gauche mais je n'arrive pas à suivre derrière. D'entrée, je rentre dans le combat mais il me manque quelque chose. Au niveau des combinaisons, je n'y arrivais pas. Ou en tout cas, j'ai l'impression que je n'y arrivais pas. Mais voila, des fois on est dans un jour sans.

On vous avait laissé sur la tristesse de la disqualification de la demi-finale mondiale et la joie d'une victoire à Zurich. Qu'avez-vous fait depuis ?

M.B. : Rien! Je n'ai rien fait pendant mes vacances. Je pars tellement toute l'année alors pendant mes congés je ne suis pas parti. Je me suis simplement occupé de ma famille, de ma fille de 4 ans Amelle. Surtout, je me suis reposé.

Avec le recul comment analysez-vous votre échec au Japon ?

M.B. : Franchement, il n'y a pas d'analyse à faire. Pas d'enseignements à tirer. Potentiellement, j'avais ma place en finale. Mais j'ai fait une erreur. J'ai essayé de me glisser dans un trou de souris. Ca n'a pas marché (ndlr: il a écarté deux adversaires pour se frayer un chemin dans la dernière ligne droite). Elle m'a coté ma place en finale. On aurait pu juger qu'une faute avait été commise contre moi mais cela n'a pas été le cas.

N'avez-vous pas l'impression que cette erreur a comme origine une fragilité psychologique lors des grands rendez-vous ?

M.B. : Non! Pas du tout! L'expérience, je l'ai. Cela fait neuf ans que je suis sur le circuit. Et puis à 20 ans, j'ai fini à la quatrième place des jeux de Sydney. J'étais en forme, je me savais fort et je ne me suis pas économisé. C'était une course tactique, une course un peu merdique. C'était juste une erreur tactique.

Avec cet échec quel bilan tirez-vous de votre saison ?

M.B. : Il est très bon. Je finis troisième mondial, j'ai gagné des meetings et ça c'est super bien! Je gagne les Championnats d'Europe, ce qui m'a fait du bien parce que c'était la fin de la disette.

A l'orée d'une saison importante avec les jeux de Pékin, votre départ d'Alsace pour venir à Lille signifie-t-il que vous voulez repartir de zéro ?

M.B. : Ça ne va pas changer grand chose pour moi. Je suis parti neuf mois dans l'année. Non, en venant à Lille j'ai pensé à mon avenir. Lille m'offre un emploi dans un domaine que j'aime, le sport et l'insertion des quartiers. En plus, je me rapproche de ma fille qui est scolarisée dans le nord. A Strasbourg, on ne me proposait rien.

Quels sont vos objectifs pour cette saison ?

M.B. : Le podium aux jeux de Pékin! C'est mon unique objectif.

Et puis... (il coupe)

M.B. : Rien d'autres! A part les Mondiaux, j'ai gagné les plus grands titres du monde. En termes d'ambitions, il ne me reste que le podium olympique. Depuis ma quatrième place à Sydney, je rêve de cette médaille olympique. A Sydney, j'étais jeune et je ne pensais pas que je pouvais le faire. Maintenant je m'en sens capable.

Et sur le plan du chrono... (il coupe)

M.B. : Le record du monde n'est pas dans mes objectifs. Si je me sens capable, je ferai une tentative. Mais cela n'a pas d'importance".

Il vous faudra réussir les minima pour les JO ?

M.B. : Je n'ai pas de pression sur ça. Je ne connais pas encore le temps à réaliser. Mais ce sont les JO. Dans une bonne course, je le ferai.

Comment allez-vous vous préparer ?

M.B. : Je recommence à m'entraîner le 1er novembre. Avec mon entraîneur (Jean-Michel Dirringer), on ne va rien changer. Je garde le même schéma que pour les Mondiaux. Je vais m'entraîner à Strasbourg, suivre des stages à l'étranger. Cette préparation m'avait réussi puisque j'étais arrivé en forme.

Le dopage est de plus en plus présent partout en athlétisme et donc dans le demi-fond avec par exemple l'affaire Bob Tahri.

M.B. : (agacé) Il n'y a pas d'affaire Tahri. Il est accusé par quelqu'un qui n'a aucune crédibilité qui accuse une personne qui a toujours été irréprochable. Celui qui accuse a lui été pris pour non présentation à un contrôle. C'est mon compagnon d'entraînement. Il a beaucoup souffert de ces accusations C'est comme si on accusait une personne d'être un tueur en série comme ça.

Que peut-on faire pour lutter contre le dopage ?

M.B. : Il y a une politique contre les tricheurs. C'est bien. On peut faire beaucoup de choses. Je pense moi qu'il faut taper dans le porte-monnaie. Et puis deux ans, ce n'est pas assez fort. Il faudrait quatre ans de suspension et une amende. Le problème: un athlète qui est pris nie souvent. Et dans ce cas, on ne sait pas s'il dit vrai. Toutefois, quand il y a des traces de dopage dans le sang et les urines, là, je le répète, il faut suspendre 4 ans et infliger une amende qui pourrait représenter les primes des deux années qui précèdent.